Landschapsfotograaf & Natuurfotograaf, Marcel van Balkom

Natuur is altijd de rode draad geweest in het leven van Marcel van Balkom. Als jonge jongen die opgroeide aan de rand van het prachtige Nationaal Park de Biesbosch, was de natuur zijn tweede thuis. De Biesbosch, die Marcel als zijn “achtertuin” beschouwt, heeft hem al van jongs af aan geïnspireerd. Zijn liefde voor de natuur en het vastleggen van haar schoonheid is dan ook van een vanzelfsprekende, diepgewortelde aard.

Oorspronkelijk gepassioneerd door tekenen en schilderen, lag zijn focus in zijn jongere jaren vooral op het vastleggen van roofvogels. Inmiddels heeft Marcel zijn talenten gericht op fotografie, waarbij de ongerepte natuur centraal staat. Zijn werk straalt de rust en voldoening uit die hij zelf ervaart tijdens het vastleggen van de wonderen van de natuur. Het fotograferen van ijsvogels, groot wild, maar ook landschappen en macrofotografie zijn zijn grootste passies.

Marcel is een gedreven en veelgevraagd natuurfotograaf, wiens werk regelmatig wordt gepubliceerd in vooraanstaande natuur- en fototijdschriften. Zijn talent en vakmanschap zijn ook erkend door de vele prijzen die hij heeft gewonnen, waaronder de 1ste prijs in Vara’s Vroege Vogels Fotowedstrijd en de prestigieuze Highly Commended titel bij de British Wildlife Photography Awards (2011). In 2015 werd één van zijn foto’s genomineerd voor de Frans Lanting Award en verschenen meerdere van zijn beelden in National Geographic. In 2017 sleepte Marcel zowel de jury- als publieksprijs in de wacht in de categorie Landschappen van de National Geographic Fotowedstrijd. Zijn foto werd in 2018 zelfs geselecteerd voor de tentoonstelling Greatest Landscapes, die in het Museon in Den Haag te zien was.

Naast zijn werk als fotograaf, is Marcel actief als docent en geeft hij met regelmaat inspirerende workshops in samenwerking met diverse partners. Deze workshops, die zich richten op natuurfotografie in diverse Europese natuurgebieden, zijn een begrip binnen de fotografiecommunity. Ze behandelen thema’s zoals landschapsfotografie, filtertechnieken, macrofotografie en natuurfotoreizen naar iconische locaties in het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en IJsland. Marcel is ook trots om als X-Photographer voor Fujifilm en als Kase Brand Ambassador betrokken te zijn bij de ontwikkeling en promotie van Kase filters.

In 2010 kwam Marcel zijn droom van het maken van een fotoboek tot leven. Samen met Pictures Publishers creëerde hij het boek “MOOI de Biesbosch”, een eerbetoon aan zijn geliefde natuurgebied. Deze bijzondere publicatie markeerde de verwezenlijking van zijn passie en biedt een unieke kijk op de schoonheid van de Biesbosch.

Toch stopt Marcel niet bij de Nederlandse natuur. Hij blijft op zoek naar nieuwe, indrukwekkende natuurmomenten, die hij vastlegt voor de toekomst. Zijn wens om zijn horizon te verbreden leidde in 2016 tot de publicatie van zijn fotoboek “A Flirt with the Arctic Circle in Iceland”, dat hij persoonlijk overhandigde aan de ambassadeur van IJsland. Dit boek is het eerste resultaat van Marcel’s zoektocht naar de ruige, ongerepte natuur van verre oorden, zoals de ijzige landschappen van Antarctica en IJsland.

Marcel ziet het als zijn missie om de schoonheid van de natuur in haar puurste vorm vast te leggen voor toekomstige generaties. Zijn werk biedt niet alleen een prachtig overzicht van de natuur zoals die vandaag de dag is, maar dient ook als een tijdsdocument voor de komende generaties, zodat zij zich een beeld kunnen vormen van de wereld zoals die ooit was. Marcel van Balkom blijft gedreven op zoek naar de mooiste beelden van onze natuur, met als doel deze voor altijd vast te leggen.

Zie ook wat er voor mij veranderde in 2022, na een sabbatical van een jaar.